Een hondenbeet kan aanzienlijke letselschade veroorzaken, zowel fysiek als psychisch. In juridische zin kan het slachtoffer van een hondenbeet schadevergoeding vorderen op grond van de aansprakelijkheid van de eigenaar van de hond, zoals vastgelegd in artikel 6:179 van het Burgerlijk Wetboek (BW). Dit artikel bepaalt dat de bezitter van een dier aansprakelijk is voor de door dat dier aangerichte schade, tenzij er sprake is van een uitzonderingsgrond
Op grond van artikel 6:179 BW rust er een risicoaansprakelijkheid op de bezitter/eigenaar van de hond. Dit betekent dat het niet relevant is of de eigenaar schuld heeft aan het incident. De bezitter is aansprakelijk, ongeacht de vraag of hij of zij de nodige voorzorgsmaatregelen heeft getroffen om de aanval te voorkomen. Alleen in uitzonderlijke gevallen, zoals overmacht of indien een derde de hond opzettelijk heeft uitgelokt, kan de bezitter onder bepaalde omstandigheden aan aansprakelijkheid ontkomen, maar dat komt niet vaak voor.
Het slachtoffer van een hondenbeet kan aanspraak maken op verschillende soorten schadevergoeding, zoals materiële en immateriële schade.
- Materiële schade: Dit omvat medische kosten, kosten voor toekomstige behandelingen, inkomstenderving en andere direct aantoonbare financiële schade die voortvloeit uit het letsel.
- Immateriële schade: Ook wel smartengeld genoemd, kan worden gevorderd voor het leed en de pijn die het slachtoffer heeft geleden. Artikel 6:106 BW biedt de grondslag voor deze vordering. Hierbij wordt rekening gehouden met de ernst van het letsel, de duur van het herstel en de psychische gevolgen.
Hoewel de eigenaar van de hond primair aansprakelijk is, kan ook het slachtoffer (gedeeltelijk) aansprakelijk worden gehouden als er sprake is van eigen schuld, zoals bepaald in artikel 6:101 BW. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn wanneer het slachtoffer de hond heeft geprovoceerd of niet heeft gehandeld zoals redelijkerwijs van hem verwacht mag worden. In dat geval kan de schadevergoeding worden verminderd naar rato van de mate waarin het slachtoffer zelf bijdroeg aan het ontstaan van de schade.
De rechtspraak over letselschade door hondenbeten is omvangrijk en varieert sterk per casus.
Letselschade door een hondenbeet kan grote gevolgen hebben voor het slachtoffer. Het is belangrijk om in dergelijke situaties juridisch advies in te winnen om de volledige omvang van de schade en de mogelijkheden voor vergoeding vast te stellen.
