Letselschade na een verkeersongeval betreft de schade die een slachtoffer lijdt als gevolg van lichamelijk of geestelijk letsel door een verkeersincident. In de Nederlandse wet is de afwikkeling van letselschade geregeld in het Burgerlijk Wetboek (BW), met name in Boek 6. Artikel 6:162 BW stelt dat iemand die een onrechtmatige daad pleegt, aansprakelijk kan worden gehouden voor de schade die daaruit voortvloeit, mits aan de vereisten van onrechtmatigheid, toerekenbaarheid, schade en causaal verband is voldaan.
Bij verkeersongevallen is vaak sprake van aansprakelijkheid op grond van artikel 6:162 BW, tenzij de aansprakelijkheid specifiek geregeld is in andere wetsartikelen, zoals de Wegenverkeerswet 1994 (WVW).
Art. 185 WVW zorgt voor een verzwaarde aansprakelijkheid op de eigenaar van een motorrijtuig voor schade die fietsers of voetgangers lijden. Op grond van de rechtspraak krijgen fietsers en voetgangers minimaal 50% van hun schade vergoed, ook als zij zelf een beperkte verkeersfout hebben gemaakt. Er is weer een uitzondering mogelijk als de automobilist zich op overmacht kan beroepen.
Verkeersslachtoffers die jonger zijn dan 14 jaar krijgen 100% van hun schade vergoed, ook als zij zelf deels schuldig zijn aan het ongeval.
De letselschade omvat zowel materiële als immateriële schade. Materiële schade omvat onder andere medische kosten, verlies van inkomen, reiskosten en kosten voor huishoudelijke hulp plus nog diverse andere schadeposten die per situatie verschillen. Immateriële schade, ook wel smartengeld genoemd, betreft compensatie voor pijn, verdriet en gederfde levensvreugde.
In de praktijk wordt de omvang van de schade vastgesteld op basis van medisch en arbeidskundig onderzoek. Daarnaast speelt de ernst van het letsel, de duur van het herstel en de mate van blijvende invaliditeit een rol bij de beoordeling van de schadevergoeding.
De hoogte van de schadevergoeding wordt meestal in gezamenlijk overleg met de aansprakelijke verzekeringsmaatschappij vastgesteld. Soms volgen ingewikkelde discussies, waardoor de inschakeling van een van onze letselschade advocaten een fijne geruststelling is voor onze cliënten.
